値上げが相次いでいる。原油価額高騰の影響でガソリン・灯油・電気・ガスや化学製品、加えて食品類も小麦を筆頭に、軒並み大幅な値上げになった。とくに寒冷地での灯油高騰は生活に重大な支障を与えた▼さらに福田内閣では、先の参院選の民意を忘れたかのように、消費税に関する議論が活発になっている。かつての細川内閣は、突然、「国民福祉税」と呼び名を変え、税率を七％に引き上げるとして反発を買い、結局内閣は崩壊した▼消費税の税率を上げ、社会保障の財源に充てることほど矛盾した構想はない。所得課税と違い、消費税はすべての人に容赦なく課税され、逃れることはできない。その一方で、私たち医療機関における保険診療報酬は非課税になっているため、諸経費に課税された消費税を控除できず、経営圧迫の要因となっている▼与党は消費税率を上げないなら社会保障を後退させるしかないと国民を脅している。国が栄えても民が滅びては笑い話にもならない。しかし低医療費政策のもと、このままでは医療が滅びる日はそう遠くはない。（Ａ）